El nuevo desafío europeo que puede transformar la competitividad del envase de cartón corrugado

El Reglamento Europeo de Envases y Residuos de Envases (PPWR) comenzará a aplicar desde Agosto nuevas obligaciones que reforzarán la trazabilidad y la documentación técnica de los envases que ingresen al mercado europeo

El 12 de agosto próximo comenzará a regir de manera general el Reglamento Europeo de Envases y Residuos de Envases, conocido como PPWR, una normativa que introduce un nuevo marco de exigencias para los envases que se comercializan en la Unión Europea. Su alcance comprende todos los tipos de envases, con independencia del material utilizado o del lugar donde hayan sido fabricados, y establece requisitos relacionados con su fabricación, composición, reciclabilidad, reutilización, gestión y documentación.

La nueva normativa no se limita a establecer objetivos ambientales generales, sino que incorpora obligaciones concretas de evaluación de conformidad, documentación técnica y declaración de conformidad para los envases alcanzados por sus disposiciones. Por ello, el cambio amerita una atención particular para las empresas argentinas y sudamericanas que fabrican envases destinados a productos que luego se exportan a Europa.

En la industria corrugadora, esto puede transformar progresivamente la relación entre quienes fabrican las cajas y las empresas que las utilizan para exportar sus productos. La información sobre los papeles empleados, la composición del material, sus características técnicas y los procesos utilizados para fabricar el envase puede adquirir una importancia creciente dentro de la documentación necesaria para demostrar el cumplimiento de los requisitos europeos.

El Reglamento establece obligaciones diferentes según el papel que cada empresa desempeña dentro de la cadena de valor. No se trata simplemente de que una empresa corrugadora deba “certificar cada caja” que fabrica, pero ello tampoco significa que quede al margen de las exigencias de documentación. Las compañías que deban acreditar el cumplimiento pueden haber tenido distintas responsabilidades, como fabricante, productor, importador o distribuidor, por lo que resulta necesario determinar en cada caso quién coloca el envase o el producto en el mercado europeo y quién debe garantizar su conformidad.

Sin embargo, para una empresa argentina que fabrica cajas para un productor local que exporta alimentos, autopartes, productos industriales o bienes de consumo a la Unión Europea, el escenario puede cambiar de manera significativa. El exportador necesitará contar con información suficiente sobre los envases utilizados y, en muchos casos, deberá apoyarse en la documentación proporcionada por sus proveedores para poder completar la información técnica y demostrar el cumplimiento de los requisitos aplicables. En este contexto, los protocolos que deben cumplirse pueden modificar el valor que el mercado asigna al envase.

La capacidad de fabricar una caja con las características mecánicas y resistivas adecuadas seguirá siendo indispensable, pero podría dejar de ser suficiente. La disponibilidad de información confiable sobre los materiales, la trazabilidad de los insumos, la consistencia de los procesos y la capacidad de documentar las características del producto pueden convertirse en elementos cada vez más relevantes en la relación comercial.

 

Para la Federación Europea de Fabricantes de Cartón Corrugado (FEFCO), la evolución del marco regulatorio europeo también exige contar con metodologías sólidas y datos verificables. En ese sentido, la organización ha desarrollado estudios específicos sobre el desempeño del cartón corrugado y la medición de sus tasas de reciclaje, con el objetivo de aportar información transparente y metodologías compatibles con las exigencias regulatorias europeas. Su estudio más reciente estima que más del 90% de los papeles para corrugar de fibras recuperadas puesto en el mercado europeo fue efectivamente reciclado entre 2023 y 2024.

La cuestión adquiere especial importancia porque el PPWR no solo plantea objetivos para los próximos años. También modifica progresivamente la manera en que se evaluará el desempeño de los envases. La reciclabilidad, la utilización eficiente de los recursos, la composición de los materiales y la información disponible sobre cada solución pasarán a formar parte de una evaluación cada vez más estructurada.

En ese contexto, la regulación puede ser vista únicamente como una nueva exigencia y una fuente adicional de costos administrativos y técnicos. Pero también puede abrir una oportunidad. Para los fabricantes de cartón corrugado que logren desarrollar capacidades de medición, trazabilidad y documentación, la conformidad normativa puede convertirse en un atributo comercial y en una forma de diferenciarse en el mercado.

La exigencia de acreditar determinadas características del envase puede generar, no necesariamente una barrera que impida producir, sino, en los hechos, una nueva «barrera de calidad» que diferencie a quienes cuentan con procesos, información y sistemas capaces de demostrar de manera confiable qué materiales utilizan y qué características tiene el producto que entregan.

 

Para la industria corrugadora argentina y sudamericana, el desafío comienza mucho antes de que una caja llegue a un puerto europeo. La preparación para este nuevo escenario puede requerir revisar la información que se obtiene de los proveedores de papel, los registros internos de producción, los sistemas de trazabilidad y la forma en que se documentan las características de los envases fabricados.

La entrada en aplicación del PPWR representa, en ese sentido, un nuevo paso en una transformación que ya atraviesa a la industria del cartón corrugado. El envase continúa siendo una solución física para proteger y transportar productos, pero cada vez más incorpora información, conocimiento y capacidad de demostrar su desempeño.

En un mercado donde la competencia suele concentrarse en el precio, la posibilidad de acreditar calidad, trazabilidad y cumplimiento puede convertirse progresivamente en una nueva forma de competir. La regulación europea, aun cuando su aplicación directa alcance al mercado de la Unión Europea, puede terminar elevando las exigencias de toda la cadena global de envases. Y para las empresas que sepan anticiparse, esa exigencia podría convertirse también en una oportunidad de diferenciación.